Любовь к истории возникла ещё в далёком детстве, когда я взяла в руки книгу эпических поэм Гомера

«Илиада» и «Одиссея». Тогда мне, как и многим-многим другим до меня, казалось, что это выдумка древнего автора, просто миф, и никакой Трои не существует. Я ещё не знала, что жил такой удивительный человек, археолог-самоучка, мечтатель - Генрих Шлиман. «Илиада»  стала для него путеводителем. И он нашёл Трою! Она существовала.

Позднее я поняла, что подобных загадок в истории, особенно древней, очень много, вымысел и реальные факты настолько тесно переплелись, что отличить их порою трудно. Чтобы понять реальную картину происходивших событий, нужно обращаться к летописям разных государств и разных времен. Чтобы увидеть истину, нельзя смотреть на огромный мир сквозь узкую щель.

История - быть может, самая увлекательная из наук: окунувшись в неё всерьез, уже невозможно вынырнуть обратно. Один факт цепляется за другой, новая интерпретация опровергает старую, и ни один человек не свободен от влияния обстоятельств и окружения. И страшно хочется понять, почему - ну, почему?! - всё получилось именно так, а не иначе. А когда накапливается определённый багаж знаний, возникает естественное желание поделиться ими. Это - одна из самых распространенных причин прихода в литературу.

А если конкретно обо мне, был такой случай: дочери в школе задали написать реферат по истории Нового царства Древнего Египта (1552 - 1069 г. до н.э.). Конечно, я дала ей гору книг. Через несколько часов чуть не со слезами на глазах приносит их обратно: «Всё так сложно, я не понимаю… И вообще, эта история - ужасно занудная наука».

Вот когда я окончательно поняла, что, читателю, особенно молодому, особенно сегодня, необходимы книги по истории, но такие, чтобы они были увлекательны и доступны, чтобы могли разбудить интерес к этой «занудной науке».

Я села и стала писать, так как считала нужным. Правда начала не с Египта, а со средневековой Франции. Про Египет - вторая книжка. По-моему, она получилась гораздо лучше. Впрочем, судить об этом вам, читатель. Точно могу обещать вот что: во-первых, скучно не будет; а во-вторых, каждый молодой человек откроет много нового для себя.

Мои герои уже знают, куда исчезли сокровища Монсегюра; и что стало с молодой женой Тутанхамона, исчезнувшей вдруг с политической сцены сразу после смерти фараона; знают, почему китайская императрица Цыси так долго правила, несмотря на то, что жизнь её всё время висела на волоске; наконец, из-за чего великий Тамерлан, дойдя со своим войском до границы Руси, вдруг повернул обратно и не стал завоёвывать нашу многострадальную родину…

Вы тоже хотите узнать обо всём этом? Тогда читайте книги нашего проекта «Фаэтон»!

Все события в них - чистейшая правда, и только самые таинственные повороты истории приходилось достраивать с помощью научно-фантастических гипотез. Оцените, насколько мне это удалось.

Ант Скаландис:
Что такое проект  «Фаэтон»

Когда мне в руки попала первая книга Татьяны Семёновой «Монсегюр», я решил, что это обыкновенная фэнтези. Однако с первых же страниц роман озадачивал и не поддавался современной классификации. Стилистика его напоминала нечто давно забытое, из далёких-далёких лет, из романтических воспоминаний детства: образцово-показательные главные герои, популяризация науки едва ли не в форме лекций, чётко выстроенный классический сюжет, отсутствие жаргона даже в диалогах и жестко заданные моральные принципы. Всё было так странно, что начинало слегка раздражать своей непривычностью и непонятностью. Когда это написано? Может, лет пятьдесят назад? Нет, слишком много сегодняшних реалий… Так не пародия ли это?

Однако, всё более увлекаясь, я прочёл добрую половину романа, и уже полюбил его героев, и погрузился в их мир, и полностью принял предложенные правила игры. И вот тогда… Словно пелена с глаз упала: да это же научная фантастика! Настоящая, традиционная, «твёрдая» НФ, которой давно уже никто не пишет. Напомню для тех, кто не в курсе: когда научная фантастика только возникла и оформилась как направление в прозе ХХ века, она была как минимум на две трети научно-популярной литературой, и такое не то что не считалось зазорным, а наоборот вменялось всем в обязанность и на родине фантастики - в Англии и США, и у нас, в СССР, подарившем миру не менее яркие образцы этого рода книг.

С годами фантастика развивалась, ширилась, ветвилась, примеривая на себя философию и лирику, сатиру и сказку, эстетство и авангард, психологию и психоделику… При этом от науки она уходила всё дальше и к ХХI веку, как ни странно, ушла практически совсем.

Я сам очень много говорил и писал об этом. Я был уверен и уверял других, что научная фантастика умерла, я приводил массу веских аргументов. Маститые собраться по перу иногда вяло спорили со мной, но в целом придерживались того же мнения. Никто уже и не пытался возрождать традиции Беляева или Гернсбека, Кларка или ранних Стругацких. Не интересно? Неперспективно? А может, просто тяжело - под грузом собственного и чужого опыта, который всегда давит на профессионала?

Возродить научную фантастику сегодня оказалось по силам лишь абсолютному новичку на нашем поле - автору своей самой первой книги - Татьяне Семёновой. Она ничего не знала о спорах мэтров и законах жанра. Ей просто захотелось написать именно так. Потому что самой интересно, а значит - вот восхитительно наивная логика! - будет интересно и читателю. И ещё потому что устали все от бездумных приключений и дилетантских описаний, от грубости в языке и жестокости в поступках, от мрачной философии и голого натурализма, от монотонно однообразных попыток удивить тех, кто уже ничему не удивляется.

А «Монсегюр» удивил. Непохожестью. Простотой, добротой и чистотой. Искренним оптимизмом и молодым задором. Пронизанностью светом. И - быть может это главное - желанием поделиться знаниями, научить, заставить думать.

Фантастика последних лет всё это растеряла. А зря.

Апология - это (с древнегреческого) речь в защиту чего-либо, и сегодня я выступаю в защиту той самой настоящей НФ, мною же и похороненной совсем недавно.

Конечно, мне захотелось встретиться с человеком, так радикально поменявшим мои представления о фантастике. И мы быстро нашли общий язык. Слово за слово, из просто серии «историко-приключенческих романов с элементами фантастики», как было заявлено в авторском варианте первой книги, родился проект «Фаэтон» - по существу целая программа возрождения научной фантастики и научно-популярной литературы.